雨上がりの大快晴！秋めく出羽三山・月山で出遭った絶景と小さな生命

連日の雨で一度は諦めかけた月山登山。最終日に訪れた最高の晴れ間と、定年退職という人生の節目が重なり、自分にとっては特別な「生まれ変わりの大冒険」になりました。

雨上がりの奇跡！諦めかけた月山への決断

連日の雨続きで、当初予定していた月山（がっさん）への山行は残念ながら中止に……。

ですが、山行後に羽黒山や湯殿山を巡る予定で数日間有効のフリー切符をすでに手配していました。「せめてお参りだけでも」と現地の天気をこまめにチェックしていると、なんと最終日だけは「快晴」の予報！

「これは行くしかない！」

順序は少し変わってしまうかもしれないけれど、せっかくここまで来たのだからと、意を決して月山行きを再計画しました。旅先で出会う大きな山へ単独で挑むのは、ベテランの山仲間から見れば笑われてしまうかもしれませんが、私にとってはちょっとした「大冒険」の始まりでした。

静けさを守る神々の山と、超満員の早朝バス

出羽三山（羽黒山・月山・湯殿山）は、公共交通機関で訪れようとするとバスの運行日にスケジュールが左右される、なかなかに不便なエリアでもあります。

湯殿山へ向かうシャトルバスのガイドさんから伺ったお話ですが、この地域は神社の威厳や教えが非常に強く、あえて世界遺産への登録を行わなかったのだそうです。現在の富士山のような大混雑を避け、静かな神々の地を後世へそのまま遺したい——そんな強い想いを知り、深く深く納得させられました。

さて、月山へ向かう早朝バスは土日祝日のみの運行。雨上がりの貴重な晴れ日ということもあり、「これは登山客で混み合うぞ…」と覚悟はしていましたが、予想は見事に的中しました。

前夜に羽黒山門前の宿坊に宿泊していた私は、途中のバス停から乗車したのですが、車内はすでに超満員！辛うじて1席だけ空いていた席に滑り込むことができました。ここから約1時間、険しい山道を揺られながら登っていくため、座れたのは本当に運が良かったです（感謝！）。

雲海に浮かぶ鳥海山！八合目駐車場からの絶景スタート

八合目の駐車場に到着すると、そこはすでに車で埋め尽くされていました。残り少ない秋の快晴チャンス、誰もが思うことは同じですよね（笑）。

バスを降り立つと、しっかり装備を整えた登山者だけでなく、観光客の方や白装束に身を包んだお参りの方まで、まさに老若男女たくさんの人で賑わっています。

【山行データ（目安）】

• コース： 八合目駐車場 → 中ノ宮 → 仏生池小屋 → 月山山頂（往復）

• 歩行時間： 約4時間20分

• 天候： 快晴

案内板の前に立つと、左右に木道が伸びていました。どちらも弥陀ヶ原湿原を周回できるルートですが、麓に見事な雲海を従えた「鳥海山」を眺めながら歩きたかったため、左手（中ノ宮方面）の木道へと進みます。

風はほとんどなく、蒸し暑さもないカラリとした秋晴れ。連日雨が続いていたとは思えないほど快適な歩き出しです！

草紅葉と秋の風を感じながら、ゆったり山頂へ

木道の続く湿原はとても穏やかで、急登もなく徐々に標高を上げていきます。それに合わせて、登り始めに目を楽しませてくれた鳥海山東側の雲海も、少しずつ晴れていきました。

湿原が終わると小石がゴロゴロした登山道に変わりますが、こちらも傾斜はゆるやかで、足への負担を感じさせない優しい道です。

道端には黄色く色づいたイワイチョウや、綺麗なリンドウの花がちらほら。花に詳しい山仲間が一緒なら「これは〇〇だね」と即答してくれるのでしょうが、無知な私は「綺麗だな～」と心の中で深く感謝しつつ通り過ぎます（笑）。

途中で色の濃いバッタをよく見かけ、季節の移ろいを実感。夏山のようにブヨやアブに追われることもなく、本当に快適そのものです！

賑わう月山山頂と、果てしなく広がる庄内平野

山頂近くに差し掛かると人の声が聞こえ始め、一気に賑やかになってきました。

「頂上小屋」と「頂上神社」、どちらへ行こうか迷うほどどちらも大混雑！まずはお参りを済ませ、山頂の広いエリアへ向かいます。平坦で開けた山頂も人であふれかえっていたため、余韻を感じつつ早々に下山を開始することにしました。

下山路では、すっかり雲海が晴れた鳥海山と広大な庄内平野、そして遠く日本海の海岸線までくっきりと見渡せました。

心地よい微風を受けながら、「こんなに気持ちいいなら、多少日焼けしても全然構わないや！」と思えるほどの多幸感に包まれます。

池塘で出遭った小さな生命と「生まれ変わり」の問いかけ

下山途中、中ノ宮手前の分岐まで戻ってきました。今度は北向き（西側）の木道沿いを進むことにします。

途中、水が驚くほど澄んだ池塘（ちとう）があり、ふと覗き込んでみると……なんと大きなサンショウウオがゆらりゆらりと優雅にくつろいでいました！

まさに別世界。なんて平和で静かな時間なんでしょう。

そのすぐ横にはカエルの卵があり、中には小さなオタマジャクシがたくさん蠢いていました。きっと外の世界へ生まれ出る時を、今か今かと待ち望んでいるのでしょうね。

実は私事ですが、今回の旅は定年退職を迎えてから初めての旅でした。

出羽三山は古くから「生まれ変わりの旅」と言われますが、この神秘的な池塘の小さな生命たちを目にして、ふと胸に問いかけました。

「私も、新しい自分に生まれ変わることができたろうか——」

おわりに：次の一歩を踏み出す旅へ

無事に下山を報告すると、心配してくれていた山の先輩方から温かい労いのメールが何通も届きました。気にかけてくださる仲間がいることの有り難さが、心にじんと沁みます。

月山には四方八方に魅力的なルートが伸びています。今回は単独での「大冒険」でしたが、次はまた違ったルートを、大好きな山の仲間たちと一緒に歩きたいと思っています！